Centro de EU sufre ola de calor; Chicago alcanza temperaturas cercanas a los 40°C
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ESTADOS UNIDOS.-Agosto 25 del 2023.-Una ola de calor extremadamente peligrosa y potencialmente mortal ha asolado el centro de Estados Unidos, extendiéndose desde las llanuras y el medio oeste hasta la costa del Golfo y el sureste. En el punto álgido de esta situación, el jueves, 18 estados se encontraban bajo advertencias de calor excesivo. Sin embargo, la promesa de alivio emerge a medida que la semana laboral llega a su fin y el fin de semana se acerca.
El Centro de Predicción Meteorológica (WPC) advirtió que el calor opresivo en el Medio Oeste planteaba un riesgo para la salud mayor de lo habitual. Esto se debe a la persistencia de varios días consecutivos de calor extremo, la intensidad de las temperaturas y la falta de enfriamiento durante las noches.
Un ejemplo de este clima extremo se vivió en Chicago, donde el termómetro alcanzó los 37.7 grados (100 °F) el jueves por la tarde en el Aeropuerto Internacional O'Hare. Según el Servicio Meteorológico Nacional, esta es la primera vez que Chicago registra oficialmente una temperatura de 100 grados fharenheit desde el 6 de julio de 2012. Este evento también empató el récord de temperatura máxima diaria para el 24 de agosto, un registro que se mantenía desde hace más de 75 años.
Sin embargo, un respiro está en camino. Se espera que un frente frío atraviese la región, ocasionando un descenso en las temperaturas. La máxima pronosticada para el viernes en Chicago será de alrededor de 21 °C (70 °F), y luego descenderá durante el sábado y domingo.
Más de 106 millones de personas se encontraban bajo alertas de calor el jueves, y de ellas, más de 81 millones estaban bajo advertencias de calor excesivo, con las altas temperaturas pronosticadas superando los 100 grados.
Estas temperaturas extremadamente altas, junto con niveles de humedad inusualmente elevados, aumentan significativamente el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, como insolación y agotamiento. Instaron a la población a tomar precauciones, incluyendo mantenerse hidratado, permanecer en ambientes con aire acondicionado y evitar la exposición prolongada al sol.
"Es crucial no subestimar el potencial de enfermedades relacionadas con el calor", enfatizó el WPC. "Asegúrese de contar con formas de reducir su exposición al calor, mantenerse fresco y estar bien hidratado".
Aunque hay indicios de un cambio en las condiciones climáticas en el horizonte, se anticipa que el alivio del calor comenzará de manera gradual durante el fin de semana, extendiéndose de norte a sur. No obstante, antes de que llegue ese alivio, las altas temperaturas continuarán siendo asfixiantes.
A pesar de estos cambios previstos en el norte de Estados Unidos, las altas temperaturas extremas persistirán en la costa del Golfo y el sureste. Luisiana ha enfrentado meses mortales, con al menos 25 muertes confirmadas desde julio debido al implacable calor, y que estará afectando a Bato Rouge, manteniendo las temperaturas por encima de los 37 °C (100 °F) durante el fin de semana y, al menos, la primera mitad de la próxima semana.
Durante el miércoles, se registraron temperaturas récord en 24 lugares de Estados Unidos, incluyendo Waterloo, Iowa; Baton Rouge, Luisiana com 40.5°C (105 °F); Mobile, Alabama con 39.3 °C (103 °F) y Beaumont, Texas con 40°C (104 °F).
Ayer jueves, Houston alcanzó los 42.7°C (109 °F), empatando su récord de la temperatura más alta registrada en más de 134 años. Según el Servicio Meteorológico Nacional, las temperaturas en Houston habían llegado a ese nivel solo en dos ocasiones anteriores, en 2000 y 2011, según los registros que datan desde 1889.