Cientos de virus acechan en nuestro baño

NUEVA YORK (HealthDay News).—Octubre 20 del 2024.- Primero las malas noticias: los cabezales de regadera y los cepillos de dientes de un baño promedio están repletos de una colección extremadamente diversa de virus, la mayoría de los cuales nunca se habían visto antes, halla un estudio.

Ahora, las buenas noticias. Estos virus se dirigen a las bacterias, no a las personas, y podrían proporcionar un nuevo medio para afrontar el aumento de gérmenes resistentes a los antibióticos.

Estos microorganismos son bacteriófagos, o fagos, un tipo de virus que infecta a las bacterias, explicaron los investigadores.

Los fagos han atraído recientemente la atención por su uso potencial en la lucha contra las bacterias que han desarrollado resistencia a los antibióticos comunes.

“La cantidad de virus que encontramos es absolutamente salvaje”, dijo la investigadora principal, Erica Hartmann, profesora asociada de ingeniería civil y ambiental de la Universidad Northwestern, en Chicago.

“Encontramos muchos virus de los que sabemos muy poco y muchos otros que nunca antes habíamos visto”, añadió Hartmann en un comunicado de prensa de Northwestern. “Es increíble la cantidad de biodiversidad sin explotar que nos rodea. Y ni siquiera tienes que ir muy lejos para encontrarlo; está justo delante de nuestras narices”.

Análisis de objetos

Para el estudio, los investigadores analizaron cepillos de dientes usados e hisopos de muestras tomados de cabezales de regadera, para ver qué tipo de gérmenes podrían estar presentes.

“Este proyecto comenzó como una curiosidad”, recordó Hartmann. “Queríamos saber qué microbios viven en nuestras casas. Si piensas en ambientes interiores, las superficies como las mesas y las paredes son realmente difíciles de habitar para los microbios. Los microbios prefieren ambientes con agua. ¿Y dónde hay agua? Dentro de nuestros cabezales de regadera y en cepillos de dientes”.

La secuenciación del ADN reveló que las muestras contenían más de 600 virus diferentes, y no había dos muestras iguales.

“Básicamente, no vimos ninguna superposición en los tipos de virus entre los cabezales de ducha y los cepillos de dientes”, apuntó Hartmann. “También vimos muy poca superposición entre dos muestras. Cada cabezal de ducha y cada cepillo de dientes es como su propia pequeña isla. Simplemente subraya la increíble diversidad de virus que existen”.

Las muestras contenían más micobacteriófagos que otros tipos de fagos, anotaron los investigadores.

Los micobacteriófagos infectan a las micobacterias, una especie bacteriana que causa enfermedades como la lepra, la tuberculosis y las infecciones pulmonares crónicas. Por lo tanto, estos virus se muestran prometedores para atacar a las bacterias que son peligrosas para los humanos, dijeron los autores.

“Podríamos imaginar tomar estos micobacteriófagos y usarlos como una forma de limpiar los patógenos de su sistema de plomería”, indicó Hartmann. “Queremos observar todas las funciones que podrían tener estos virus y averiguar cómo podemos usarlos”.

El nuevo estudio aparece en la edición del 9 de octubre de la revista “Frontiers in Microbiomes”.

Mientras tanto, las personas no deben preocuparse por los enjambres invisibles de gérmenes que viven en los baños, consideró Hartmann.

Las personas que son particularmente aprensivas pueden remojar sus cabezales de ducha en vinagre para eliminar la acumulación de calcio, o simplemente lavarlos con agua y jabón común, explicó. No usen lejía para tratar de eliminar los gérmenes.

Las personas también deben reemplazar regularmente los cabezales de los cepillos de dientes como una cuestión de rutina. Elija un cepillo de dientes regular y no uno antimicrobiano, ya que pueden aumentar la resistencia a los antibióticos entre los gérmenes.

“Los microbios están en todas partes, y la gran mayoría de ellos no nos enfermarán”, advirtió. “Cuanto más se les ataca con desinfectantes, más probabilidades hay de que desarrollen resistencia o de que sean más difíciles de tratar. Todos deberíamos abrazarlos”.