Cinturón de Fuego del Pacífico concentra 90% de sismos del mundo: qué es y países afectados

Agosto 25 del 2026.-(por Mariana Pacheco Ortiz)

Recientes sismos encienden las alarmas sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico y cuán activa está el área donde se localizan el 75% de volcanes del mundo; expertos explican qué es, donde pasa y a qué debe su nombre.

El Cinturón de Fuego del Pacífico volvió a sacudir la tierra este lunes 24 de agosto de 2026, fueron dos sismos en Costa Rica, de 5.4 y 4.8 respectivamente. Un día antes ocurrió un sismo en Tokio, Japón, cuya magnitud fue de 5.9.

Previamente, el 10 de agosto, Perú vivió un terremoto de magnitud 7.2 en la escala de Richter. 10 días antes de ese sismo, Colombia sufrió otro de 7.4 que acabó con la vida de al menos 329 personas.

¿Qué tienen en común estos países?, que están sobre el también llamado Anillo de Fuego, zona que concentra 90% de sismos del mundo, según expertos. Conoce qué es, cómo funciona y qué países son los más afectados con su actividad.

El 90% de los sismos del Planeta

“En el Cinturón de Fuego del Pacífico tienen lugar el 90% de todos los sismos del mundo y el 80% de los terremotos más grandes”, explica el presidente ejecutivo del Instituto Geofísico de Perú (IGP), Hernando Taveras.

¿Por qué es muy activo el Cinturón de Fuego?

El océano Pacífico reposa sobre varias placas tectónicas y la actividad sísmica es intensa en el Anillo de Fuego porque la convergencia de estas y su fricción hace que se acumule tensión a liberar, indica el especialista.

Es decir, la actividad en el Cinturón de Fuego es resultado de la tectónica de placas, el movimiento y la colisión de las capas de la corteza terrestre que dan origen a los terremotos.

¿Por qué se llama Anillo de Fuego?

Recibe este nombre porque concentra la mayor parte de los volcanes del mundo y registra la gran mayoría de los terremotos

Alberga más de 450 volcanes, lo que representa cerca del 75 % de los volcanes activos e inactivos de la Tierra, según la Enciclopedia Britannica. Su actividad constante pueden generar la actividad volcánica.

Esto incluye también volcanes submarinos; es decir, que se encuentran bajo el agua. Según la Universidad Estatal de Oregon “los sistemas volcánicos más activos de la Tierra están ocultos bajo un promedio de 2,600 metros de agua”.

Cinturón de Fuego del Pacífico, la peligrosa verdad detrás de su nombre

Hugo Delgado, vulcanólogo y glaciólogo de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explicó que un terremoto actúa sobre un volcán como cuando se agita una botella de agua mineral.

“Un movimiento mecánico puede hacer que se acumule el gas en la superficie de la botella. Esto incrementa la presión y hace que el agua salga a chorros. Algo similar ocurre en un volcán, que tiene un alto contenido de gas”, dice.

De acuerdo con el también investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM, sismos superiores a una magnitud 9 en la escala de Richter podrían tener un impacto de gran relevancia en los volcanes cercanos.

Un terremoto de este tipo, advierte podría reactivar volcanes dormidos desde hace siglos, que activos intensifiquen su actividad o que, incluso, esta disminuya repentinamente.

“Es tan fuerte el impacto de las ondas sísmicas de estos terremotos de gran magnitud que no solo pueden provocar una erupción, sino que pueden hacer que el volcán pierda su actividad”.

Este cinturón tiene una extensión de 40,000 kilómetros de largo y en él también se encuentra la mayor cantidad de volcanes del mundo, así como la mayoría de los supervolcanes del planeta.

¿Cuáles son los países que están en el Cinturón de Fuego?

En América

Canadá

Estados Unidos (especialmente la costa oeste y Alaska)

México

Guatemala

El Salvador

Honduras

Nicaragua

Costa Rica

Panamá

Colombia

Ecuador

Perú

Bolivia

Chile

Argentina

En Asia

Rusia (en la zona de la península de Kamchatka)

Japón

Taiwán

Filipinas

Indonesia

Malasia

Timor Oriental

Brunéi

Singapur

En Oceanía

Papúa Nueva Guinea

Islas Salomón

Samoa

Nueva Zelanda

El Cinturón de Fuego, escenario de tragedias

En esta región han sucedido algunos de los peores terremotos de la historia reciente:

Chile en 1960 y 2010,

Alaska de 1964,

Japón de 2011,

y el que produjo el tsunami devastador del océano Índico en 2004.

Después del Cinturón de Fuego del Pacífico, la siguiente región con más actividad sísmica es el Cinturón Alpino, que se extiende por el Mediterráneo hacia el este por Turquía, Irán y el norte de la India.

De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) esa región concentra entre el 5 y 6% de los terremotos.

n cinturón que sigue en movimiento

El Cinturón de Fuego del Pacífico no es una estructura geológica estática, sino una extensa zona donde interactúan varias placas tectónicas, por lo que la actividad sísmica y volcánica es parte de su dinámica natural.

Los sismos registrados en Costa Rica, Perú y Colombia son un recordatorio de la constante actividad de esta región, que se extiende por miles de kilómetros alrededor del océano Pacífico y concentra buena parte de los terremotos y volcanes del planeta.

Por eso, conocer qué países forman parte del Cinturón de Fuego y por qué es una de las zonas sísmicas más activas del mundo permite entender mejor los fenómenos que periódicamente sacuden a América, Asia y Oceanía.